Yra daugybė laivų tipų, kuriuos galima suskirstyti pagal skirtingus klasifikavimo standartus.
Pagal paskirtį: laivai gali būti skirstomi į keleivinius laivus, krovininius laivus, konteinerinius laivus, ro{0}}ro laivus, baržų laivus, birių krovinių laivus, tanklaivius, cheminius laivus ir kt. Keleiviniai laivai naudojami keleiviams ir jų bagažui gabenti, krovininiai laivai – kroviniams gabenti, konteineriniai laivai, daugiausia naudojami ro{{2} konteineriams gabenti. konteineriai, baržvežiai naudojami mažoms baržoms gabenti, birių krovinių laivai – biriems kroviniams, tanklaiviai ir chemijos laivai atitinkamai naftai ir cheminiams skysčiams.
Pagal medžiagą: laivus galima suskirstyti į medinius, plieninius, cementinius ir stiklo pluošto laivus ir kt. Skirtingi medžiagų pasirinkimai turi įtakos laivo patvarumui ir naudojimo aplinkai.
Pagal navigacijos sritį: laivus galima suskirstyti į vandenyno-laivus, netoli-jūrų laivus, pakrantės laivus ir vidaus vandenų laivus ir kt. Vandenyno-laivai tinkami transokeaninei laivybai, netoli-jūrų laivai plaukioja jūroje ir gretimuose vandenyse bei gretimuose vandenyse, pakrantėse. plaukioti upėse ir ežeruose.
Klasifikavimas pagal jėgaines: laivus galima suskirstyti į{0}}garu varomus laivus, vidaus degimo variklių laivus, garlaivius ir branduolinius{1}}variklius. Skirtingos elektrinės nustato laivo varymo būdą ir taikomą aplinką.
Klasifikavimas pagal varymo metodą: laivus galima suskirstyti į irklinius garlaivius, laivus su sraigtais, laivus su plokščiu -rotoriumi ir burinius{1}}laivus. Irkliniai garlaiviai varomi ratais, sraigtiniai laivai varomi sukant sraigtą, plokščio-rotoriniai laivai varomi besisukančių įtaisų, o buriniai{4}}laivai priklauso nuo vėjo.
Klasifikavimas pagal navigacijos būseną: laivus galima suskirstyti į posūkio laivus ir ne{0}}išpylimo laivus. Poslinkio laivai sukuria plūdrumą dėl poslinkio, o ne-sunkvežimių laivai suteikia plūdrumą kitais būdais, pvz., oro pagalvėmis.
Šie klasifikavimo metodai padeda geriau suprasti ir atskirti skirtingus laivų tipus, kad būtų galima pasirinkti konkrečius poreikius atitinkančią transporto priemonę.